È un cognome tipico di Mersino alto in comune di Pulfero (1612 Piero Obala de Roda; 1622 filius Petri Oballa di Mersino; filius Elleri Obalig de Mersino; 1662 Hilario Obala de Mersino) dove ha anche dato il nome alla frazione di Obálla. Suppongo che Obála fosse in origine un soprannome dato ad una persona dalla corporatura tondeggiante. Ritengo, infatti, che obála sia la forma dialettale (non più in uso) del sostantivo sloveno óbla “sfera, palla", dalla quale è sorto l’aggettivo dialettale obálast “ovale, rotondo" che è ancora vivo nello sloveno del Natisone (Zuanella, Dom, 18, 1997).