Alla base è il nome di origine germanica, di tradizione franca, Altièro. Diffuso e molto comune in tutto il Sud d’Italia, con massima frequenza nel Napoletano, è invece raro e quasi sporadico in Liguria, Emilia e Toscana (De Felice, 1978). Vi è una certa presenza anche nel vicino Veneto, soprattutto ad Arquà Polesine in prov. di Rovigo (CI 54). Nelle nostra regione si trova a Pozzuolo. A Gorizia potrebbe trattarsi della italianizzazione di epoca fascista del cognome Alt. Nel 1636 Altieri don Leonardo già canonico di Cividale (Biasutti). Nel 1930 nasce a Capriva del Friuli Sergio Altieri, pittore, incisore (Nazzi, 1992).