Cognome tipico del Meridione d’Italia, primo per ordine di frequenza a Napoli; nella nostra regione si trova a Udine, Pordenone, Monfalcone, Casarsa, Cividale. È la cognominizzazione del nome comune, e a volte anche personale, espòsito, denominazione dei bambini abbandonati (“esposti" sulla strada, davanti a case o chiese, ecc.) dai genitori, che nel passato veniva loro imposta come cognome (De Felice, 1978).