Può darsi sia una “corruzione" del nome di persona Pelegrìn “Pellegrino", anticamente in uso, attraverso Pilìn (vedi Pillìn), a sua volta reso diminutivo dal suffisso -ìn: Pilinìn. Nello Schedario Corgnali: 1260 Pillina uxor a Gemona. Il cognome è caratteristico di Somplago in comune di Cavazzo Carnico (1575 Blasius filius Panthaleonis et Maria Pillinini jugalium de Sumblacu; 1579 Antonia filia Danielis Pilinini et Candussiae jugalium de Sumblacu) e, in un documento venzonese di inizio Quattrocento, troviamo una Flandina de Pilirin de Cavaç. Non ci sentiamo di escludere, però, una derivazione dal nome Piêri “Pietro" attraverso Perìn (diminutivo tuttora diffuso) che, grazie al fenomeno detto rotacismo (la r si trasforma in l), può diventare Pelìn e Pilìn. L’aggiunta del suffisso diminutivo dà, anche in questo caso, Pilinìn. Pilìn era, comunque, nome di persona nel Medio Evo, come risulta dalla sentenza contro tal Pillino, carnico, accusato di omicidio a Spilimbergo e condannato alla decapitazione il 18 giugno 1356 (Spagnolo, 1994). Nel 1779 il cognome Pillinini figurava tra le famiglie originarie esistenti nella Terra di Tolmezzo. Attualmente si trova, oltre che a Cavazzo e Tolmezzo, anche a Udine.