Probabilmente da Pitta, antico nome o soprannome di persona maschile (1286 Petrus Pita; 1299 ego Osvaldus dictus Pitta de Budrio, imperiali auctoritate notarius; 1338 Presentibus Pitta notario de Utino; 1365 Nicolussio q. Pite not. de Utino; 1390 Pita filio Bernardi de Val; 1405 Francisco Pitte q. Panthaleonis; 1464 Dominicus del Pitha a Malisana). Non escludiamo che si tratti di una variante di Pitter, nome di persona un tempo in uso e probabile versione locale o dialettale del tedesco Peter “Pietro" (1299 Petro dicto Pitta a Gemona). Si veda, comunque, anche Pit, Pitassi, Pittana, Pittìn… Cognome presente Torviscosa (anche a Malisana dove è documentato nel 1464 con Dominicus del Pitha, nel 1494 con Matia del Pita, nel 1547 con Dominico del Pitta), San Giorgio di Nogaro, Cormóns.

Probabile diminutivo di Pitàc (vedi); comunque nome di persona documentato anticamente. Per esempio a Venzone: 1306 Matheo q. Jacobi Pitaculi; 1416 Indriusius Pitacul; 1476 ser Simonis de Pitaculis. Nel 1443, sempre a Venzone, così annotava il cameraro Serzi della fraterna di Santa Maria: adi 2 febrar dey a domenis pithacul per so fadiga el alzise 2 porzi soldi 10; … adi 4 agosto fo livelada la vigna a ser andrea pitachul comenzando lo fito a corer a sant michel prosimo per lire 20 de fito lano. Attualmente questo cognome è presente soprattutto a Ronchis di Latisana e San Michele al Tagliamento, dove si possono trovare anche le forme Pittaccolo e Pitaccolo.

Zuane Pitana habita in Cornazai: così in un documento del Cinquecento. È probabile che Pitàna sia il femminile di Pitàn (1486 Nicolaus de Pitan ad Arzene; nello stesso secolo Stefano Culussij Pitan), nome di persona formato da Pit, forma abbreviata di una variante tedeschizzante del nome Pietro, con l’aggiunta del suffisso -àn. Vedi anche Pit, Pitter, Pittaro, Pitassi, ecc. Attualmente il cognome si trova a San Paolo di Morsano al Tagliamento (da Cornazzai nel 1595 con Pietro Pitana), Spilimbergo, Latisana, Udine, Valvasone, Codroipo (nel Seicento, al molin della Siega, abitava Marc’ Antonio Pittana di Cornazzai). Petris 1999 lo segnala nella zona di Arzene dove è documentato dal 1431 (Pitani), indi nel 1453 (Jacobum Pittana), nel 1476 (Pithane), nel 1540 (Pittanae).

Vedi Pittàu.

Secondo Soranzo 1996 va superata l’ipotesi di Olivieri 1923 che partiva dalla voce veneta betarelo “pettirosso" e si può optare per il sostantivo, sempre veneto, pitaro o piter “vaso da fiori". Può essere insorto, perciò, come soprannome della fabbricazione dei vasi. In questa versione diminutiva femminile è presente a Pordenone (e in provincia di Venezia); molto più frequente nel Veneto, soprattutto nel Padovano, è il cognome Pittarello.

Può derivare dal nome di persona Piter, di origine germanica e variante di Peter “Pietro", documentato nel “Necrologium Aquileiense“: Piter obiit, qui dimisit capitulo V marchas… In Germania, anche attualmente, Pìtter è la forma renana di Peter “Pietro" (Drosdowski, 1974). Ci pare meno probabile che derivi dal nome di mestiere tedesco Büttner “fabbricante di botti" (nei dialetti austro-bavaresi la B- all’inizio della parola viene pronunciata P-), o dal medio basso tedesco petta “pagnotta piatta". Olivieri 1923 lo faceva risalire ad una parola veneta che significa “pettirosso". Solo se la pronuncia fosse Pitàr, in verità mai sentita, si potrebbe pensare al friulano pitâr “vaso di fiori", o anche “pentolino": nel 1702 a Zovello di Ravascletto Filippo Pitâr sposa Maria de Rivo (A. Roia). Cognome caratteristico di San Martino al Tagliamento, con presenze a Udine, Talmassons, Codroipo. A Flumignano: 1624 Stephanùs del Pittar della Vicinia di Flumignano (ASU Florio 251); 1734 Franc. Pittaro, Priore Fraterna Consolaz. di Flumignano (ASU CRS 223/1).

Illuminante un documento del 1443 riportato da Nerio Petris nel suo ottimo libro sulla toponomastica di Arzene: Petrus q.m Pauli Petau de Sclavania… Si tratta di Pettau, nome tedesco di Ptuj, città slovena famosa per il vino (e ciò fin dall’epoca romana quando era Poetovium) e per gli allevamenti di polli. Cognome diffuso soprattutto a Montereale Valcellina e Maniago (1471 Iohannes Pitau); si trova anche a Cordenons, Vittorio Veneto, Venezia. Ad Arzene si trova Pittao che è solo una variante più “venetizzata" (documentato dal 1443; campi de Pitau nel 1525; campi de Pitao nel 1788). Da non confondere con l’ identico cognome sardo che è variante di Pittanu, il quale corrisponde a Bustianu “Bastiano" (Pittau, 1990).