Diffuso a Termini Imerese (PA), Messina, Catania; come Salanitro a Palermo, Caltanissetta, Catania e Motta S. Giovanni (RC). La forma Salanitri è presente a Udine. Caracausi 1993 lo farebbe derivare, seppur con formula dubitativa, da un originario toponimo Salnitro, connesso con salnitro “nitrato di potassio". In alternativa propone la voce salentina salamitru “geco", mentre il siciliano conosce salamida o salamita (da cui il cognome Salamita) per lo stesso significato.